Thessaloniki Internacional Film Festival: Peep show de J.X. Williams

Noel Lawrence parece ser el recuerdo de alguno de los amigos de Ed Wood, o en el mejor de los casos, alguna imitación del algún personaje salido del imaginario de John Waters. Aunque no sería extraño imaginarlo como la carnalidad de algún ser creado por John Kennedy Toole, o incluso alguien salido de la pluma del mismo Kurt Vonnegut. Noel Lawrence, un gordito de estilo camp y retro, es el creador del “J. X. Williams Archive”, colección que busca reivindicar en vida la obra del que se supone unos de los directores más desconocidos del exploitation estadounidense. Incluso hasta antes del festival no cabe duda que me llamaba la atención la existencia de este cineasta, que resulta de por sí emblemático de lo serie B o incluso de lo trash durante los sesenta.  Pero luego de conocer al impulsor Noel Lawrence, me queda la certeza que J.X. Williams es su creación, su juguete arti para incautos a la caza de lo culto y novedoso. Pero eso es lo de menos, en todo caso, la posibilidad de que se sugiera la existencia de un cineasta como J. X. Williams, quien con un mamarracho conceptual llamado Peep show, donde se tijeretea y se usa escenas de filmes de Preminger o Cassavetes, por ejemplo,  crea una de las primeras cintas sobre mafias de modo personal, delirio que se agradece.

Peep Show fue proyectada en 16 mm como parte de la muestra J. X. Williams: Cabinet of Curiosities, con la presencia fantasmagórica de Lawrence, quien dijo, bajo la iluminación de una lamparita en plena oscuridad que hace de preludio a la proyección, que este cineasta americano fue un diletante director del porno (The 400 blow-jobs es su obra cumbre), antes de meterse de lleno a hacer otro tipo de cine, con afanes políticos y artísticos.

Peep Show es un filme de 40 minutos que recrea o propone la existencia de una conspiración sobre el asesinato de JFK, que a estas alturas de la historia no resulta un disparate. Los créditos iniciales colocan la actuación de Frank Sintara como estelar, pero su participación no son más que unas apariciones pirateadas de El hombre del brazo de oro, que ayuda a formar esta loca reconstrucción sobre mafias, drogas y disparos.

Filmada con escenas filmadas de modo casi subrepticio dentro de un taxi, que recuerdan los monólogos de las lecturas y filmes noir, se va desarrollando la trama que va desenredando los planes de la CIA por convertir a Sinatra en un drogadicto, o por poner en evidencia las relaciones entre JFK y la mafia de Chicago.

Lawrence sugirió que J.X. Wiliams dirigió en secreto a Dana Plato (la actriz de la serie Blanco y Negro) en algunas de sus cintas porno, detalle chirriantes que aporta a construir el imaginario de un director fantasmal, supuestamente vivo en Copenague. Vale la pena esta mofa inteligente (si es que lo fuera).

http://www.unacriticapordia.com/2011/11/jx-williams-y-su-obra-en-el-52-festival.html

J.X. Williams y su obra en el 52 Festival Internacional Thessaloniki de Cine

Una pequeña retrospectiva de seis títulos de la obra del estadounidense J. X. Williams se aprecia en la edición 52 del Festival Internacional Thessaloniki de Cine, un espacio para el cine independiente, balcánico, sobre todo, y para muestras del experimental que incluye trabajos de OM Production, el casi desconocido colectivo eslovaco de los 80 o de Eric Baudelaire, por ejemplo.

Según la web oficial del cineasta, J. X. Williams fue uno de los directores del avant garde estadounidense, y que a diferencia de cineastas experimentales como Brakhage o Anger, apostó por la expresividad del exploitation en los años 60 y 70.

Peep Show, su primer "largometraje" de 1965, y que se exhibirá como parte del festival, es una obra de culto, muchas veces censurada, que anticipó una visión under y extrema del Chicago mafioso desde lo porno y transgresor, proponiendo incluso una relación viciada entre JFK y la mafia siciliana (razón de su muerte). El promotor del archivo de J. X. Williams, Noel Lawrence, sostiene que incluoso Scorsese y Tarantino se confesaron admiradores de esta cinta icono del exploitation.

La muestra del festival incluye a Psych-Burn, un corto de más de tres minutos que evoca visualmente un trip de LSD y el imaginario psicodélico, sino que también lo hace desde lo auditivo, "deformando" la música y las voces que acompañan las imágenes.

Satán Claus, corto de 1975, rodado en 16 mm, es un síntoma exploitation, tanto desde la forma en que fue exhibido (el cineasta cuenta en la página web del promotor de su obra, que intervino con este trabajo una función de cine para niños, una matiné que causó estragos legales al dueño del cine), como en la historia sobre un niño del sueño americano que como pedido de Navidad solicita a Satán que el mundo arda.  J.X. Williams de regreso.




Cortos que se verán en la muestra:

The Showdown, USA, 1975, 8’
Satan Claus, USA, 1975, 3’
The Virgin Sacrifice, USA, 1969, 9’ (material recuperado).
Psych-Burn, USA, 1968, 3’

Tanya Roberts

Digamos que devine en fan de esta actriz estadounidense de películas exploitation a finales de los años ochenta, tras ver Purgatorio (1988), una película muy mala dirigida por Ami Artzi,  sobre la vida de dos voluntarias del Cuerpo de paz americanas metidas a una cárcel de mujeres por error en algún país africano. Es la típica película "women in prison", denominación de este subgénero del exploitation donde las prisioneras son, usualmente, objeto de abuso sexual. Mujeres observadas mientras se duchan, mientras se pelean entre ellas en los vestuarios, foco de curiosidad mientras tienen amagos de encuentros lésbicos o mientras son atacadas por las polícías o alcaides de apariencia varonil y tosca. En este contexto conocí, o me llamó la atención esta actriz, que no tiene, digamos, alguna cualidad interpretativa excepcional, sino que simplemente me gustó que de ser la estrella de una cinta como Sheena, la reina de la selva en 1984, pasa a películas de corte erótico o de clara intención exploitation sin mucho regodeo. Ella era modelo de ese sistema de cine barato y para un público que muy poco iba al cine y que se deleitaba con historias lanzadas especialmente en video.

Tanya Roberts aparece como víctima en Trampa para turistas,  la cinta de David Schmoeller donde encarna a una adolescente que será víctima de un asesino en serie, quien usará su cuerpo para elaborar un maniquí. Luego, se hizo más conocida por su papel de Sheena, el personaje del cómic, filme dirigido por John Guillermin, pero ya luego su carrera se vio expuesta a guiones malos, que buscaban explotar su belleza física, sobre todo dándole papeles de semi desnudos.

Purgatorio, la cinta que menciono al inicio de esta nota,  no es realmente una exploitation women in prison, pero parte del filme se centra en denunciar la existencia de una red de prostitución dentro de la misma cárcel en una zona de Sudáfrica. Tanya Roberts luce limitada para este papel mediocre, sin embargo, hay algo en su pésima actuación que la hace singular, una estrella en mi imaginario de exploitation subvalorado.